讀者：陳鋭溢
面對歷史，我們常以地域性、國家性的論述來探討，比如中國或日本的歷史，再提到這些國家的政治、經濟、宗教、文化、戰事，以及與其他國家間的關係，因此過去接觸「東印度公司」，可能是在台灣史荷治時期念到，知道台灣許多商館的設置，而這本書特別的地方是打破了國家地域的侷限，以「東印度公司」為主角，帶我們剖析當時的世界史觀，我分享的部分，主要是帶給我思想上衝擊較大的部分為主。
血腥鎮壓，獲得更多貿易利益
當達伽馬第一次到達印度洋海域的港市，帶回了大量的香料和珠寶，第二次到達東非的港口時，就齊射大砲，並伏擊前往古里的船隻，不但掠奪船隻，放火燒船，看到求救的婦女和孩童也不動容，與海盜單純的掠奪並不相同。因此我們在稱達伽馬是勇敢的冒險者的同時，也不能忽視他的商業暴力、掠奪船隻、以及殺害了許多無辜的人。
各國東印度公司的不同
葡萄牙東印度公司：最早到印度洋，並逐漸征服印度洋港口，他們改變了這片海域的經商規則，港口不再是可以自由使用，改變了印度洋的海域秩序；但是葡萄牙人在這片土地致死率高，如果活了下來，往往以個人名義在各港口經商，加上與當地女性通婚，所以葡屬東印度公司逐漸失去熱絡和活力。
荷蘭東印度公司東印度公司：因為位於低濕地帶，不容易發展農業，所以荷蘭人也航向東方，成立東印度公司，和英國東印度公司不同，荷蘭東印度公司是由沿岸許多貿易公司組成的「聯合東印度公司」，由各地區的「十七紳士」負責召開董事會。
英國東印度公司：一剛開始都是透過地中海和莫斯科的陸路取得東印度商品，後來得知荷蘭透過海路獲得貿易的成功，於是一群商人組成公司，並獲得女王認可，開始進行貿易。而董事會是由股東選出，只要股東有五百英鎊的股票，就有一票，因此英國東印度公司股東可以間接影響公司經營，與荷蘭東印度公司不同。
法國東印度公司：成立最晚，最晚的原因是法國沒有特定港口城市，塞納河也無法駛入大型船隻，法國東印度公司是在路易十四的支持下成立的，也因此帶有濃厚的公營色彩。
東印度公司的衰敗
一七Ｏ七年蒙兀兒皇帝奧朗則駕崩後，印度次大陸政治變為不穩定的狀態，歐洲商館與居留地，逐漸加強軍事戰力，其實這是想要單純追求貿易獲利的東印度公司不樂見的情況，法國踏出了這一步之後，英國也跟進了，後來接連的戰役，以及握有領土政權，但沒有帶來相對收益，都為營運財務狀況帶來苦果。
法國東印度的衰敗除了海軍不強，常被英國海軍攻擊以外，沒有穩定的金融機構，提供資金周轉也是因素之一，於是在一七九九年結束。
荷蘭東印度公司極盛時期只有短短的二十年，就出現財務惡化，因為一七八Ｏ年十二月的第四次英荷戰爭，荷蘭東印度公司的船隻被英國海軍補獲，從亞洲取得的貨物沒有辦法回到荷蘭，沒有現金，後來面臨破產，其他原因包括員工貪污、十七紳士與巴達維亞評議會意見不合、軍事能力降低、軍事費用增加等等。
而英國經營印度領地，伴隨的行政費用、軍事費用的增加，也是使其經營惡化的原因。
原本商業貿易性質的東印度公司，官營色彩越來越重，伴隨軍事行動，導致支出增加，使得經營越來越困難，最後倒閉。
貿易和戰爭也有關係
英國制定了「印度法案」負責督導與管理英國東印度公司，除了讓其民營的色彩徹底消失以外，因為茶葉的進口稅率減少，使得進口量大幅度增加，東印度公司沒有這麼多白銀可以買茶葉，就叫印度領地種鴉片，造成日後中國嚴重的鴉片問題，埋下了鴉片戰爭的伏筆。
一七七三年，波士頓爆發了知名的「波士頓茶黨事件」，殖民地獨立激進派喬裝成原住民印地安人，襲擊東印度公司的船隻，將船上三百四十二箱的茶葉到入海中，這個事件也成為美國獨立革命開始的象徵。
近代歐洲的興起，亞洲及北美洲也有貢獻
西北歐能有資金和亞洲交換商品，是利用南北洲的白銀進行貿易，如果沒有美洲的白銀，就很難與物產豐富的亞洲進行貿易，因此西北歐變得富裕，是建立在美洲白銀與亞洲物產之上。
總結
這本書藉著東印度公司的歷史，串連起歐、亞甚至美洲的歷史，由最初的貿易，帶來豐富的物資和財富，直到官營色彩的介入、軍事活動的攻擊、印度領地的殖民，最後不堪財務負荷，導致東印度公司的解體，我覺得這本書蠻適合補足我們所遺缺的世界史觀！
